Bränslet man tankar är aldrig 100% rent. Sandkorn, damm och vatten kan följa med ner i tanken. Bränslefiltrets uppgift är att rena bränslet från skadliga partiklar som orsakar korrosion och driftsstörningar. Om filtret inte byts i tid får bränslet allt svårare att passera igenom filtret när allt mer skräp stoppas. Smuts kan fastna i förgasaren och får till följd att motorn stannar. Bilar med katalysator och insprutning fordrar avancerade filter eftersom bensinen ständigt cirkulerar och insprutningssystem är känsligare än förgasare.